Con el nieto del gran Don Manuel, el hijo de Pablo y sobrino de Óscar, Manuel Martínez Azcárate, continúa la saga empresarial de la Casa Chopera. El joven Manuel es la cara visible de la empresa en Bilbao, Almería, Palencia, San Sebastián, Salamanca y Logroño. De carácter tímido y con las ideas claras, Manuel trata de adecuar la fiesta de los toros al espectáculo propio del siglo XXI. Sin valorar posibles ausencias, destaca la calidad de esta feria matea, donde se citan tres de las principales ganaderías del campo bravo español.
San Mateo 2019 ya está aquí. ¿Cómo es esta feria de Logroño?
Hemos configurado una grandísima feria para Logroño, aportando la calidad que pretendíamos a este San Mateo. Tenemos a Urdiales dos tardes, como eje vertebrador de la feria, y también contamos con dos triunfadores de la temporada, Pablo Aguado y Paco Ureña. También están Cayetano, Manzanares, Ferrera… Es una de las mejores ferias de los últimos años. Sin olvidarnos de la despedida de ‘El Cid’ y nuestra apuesta por Luis David y Juan Leal, que están triunfando en plazas muy importantes, como Bilbao o Nimes, y que, siendo los dos extranjeros, es algo positivo para la universalización de la Fiesta.
¿Qué dice de todo ello el termómetro de la taquilla?
La expectación creada es muy grande. Como en años anteriores, la tendencia en cuanto a la venta de abonos y entradas sueltas sigue siendo alcista. Esperamos una gran entrada las cuatro primeras tardes y algo menos la tarde del 25, pese a ser el festejo que puede suscitar las mayores emociones del abono.
Se echa de menos un hierro que no pertenezca al encaste Domecq, presente todos los días.
Dentro del encaste Domecq existen diferentes conceptos y en esta feria están ‘Garciagrande’, Cuvillo y Victoriano del Río, que son las ganaderías más punteras y que mejor juego ofrecen. Garcigrande viene de triunfar en Nimes y de lidiar toros muy importantes en Salamanca, Bilbao o Madrid; Victoriano del Río es la triunfadora de Bilbao; y Núñez del Cuvillo ha lidiado con gran éxito en Pamplona o Salamanca. No son ganaderías más suaves, son ganaderías muy enrazadas que facilitan que lo que suceda en el ruedo entre toro y torero sea un gran espectáculo. ‘El Parralejo’ creemos que será una de las ganaderías más importantes en los próximos años; viene de lidiar novilladas con gran éxito y ha destacado con el toro en San Sebastián o Bilbao hace 2 años.
Faltan toreros que están firmando una gran temporada. Sobre todo, Emilio de Justo y Diego Ventura, al que se sigue sin anunciar en Logroño.
Logroño es una feria corta y no pueden estar todos los toreros que quisiéramos. Hemos intentado conjugar una feria de gran variedad y están todos los diestros que atraviesan un gran momento y ofrecen espectáculo. El cartel de rejones estuvo a punto de llenar la plaza el pasado año, por lo que despierta un gran interés. Además, este año Pablo y Guillermo llegan en un gran momento y Lea Vicens lidera el escalafón.
¿Qué lugar ocupa hoy Logroño en el panorama taurino?
Junto a Albacete y Salamanca, Logroño es la plaza más importante de segunda categoría. Situadas las tres a finales de la temporada, marcan las temporadas de los toreros. Los triunfadores del año llegan a Logroño con el objetivo de redondear su campaña.
Dicen que años atrás iba detrás de Madrid en importancia.
Logroño es una ciudad que siempre ha contado con una afición muy exigente y con un gran criterio, pero hay que reconocer que antes están Madrid, Sevilla, Bilbao, Valencia… que son plazas que marcan la temporada. Logroño es muy importante, pero en un segundo nivel.
Este año se ha producido un cambio total en la Administración. ¿Han mantenido algún contacto con los nuevos responsables en materia de toros a nivel local o regional?
Nos hemos reunido con la presidenta de la comunidad y el alcalde de Logroño para fomentar una relación cordial con los estamentos políticos. Las relaciones son buenas y nos han transmitido buenas sensaciones.
Habla mucho de Salamanca, donde ha destacado una muy buena presentación de los toros; ¿qué toro vamos a ver en Logroño?
A Logroño viene un toro más serio que el de Salamanca y similar al de Albacete, de ahí la importancia de estas ferias. La competencia entre las tres ganaderías más punteras de la temporada ha hecho que las tres hayan embarcado para San Mateo un toro muy serio. El encierro de ‘El Parralejo’ viene excelentemente presentado.
La ausencia de Roca Rey desde julio ha marcado la temporada en el ámbito empresarial.
Ha sido un infortunio muy grande por la expectación que genera Roca Rey. Su ausencia es una lástima, ya que venía triunfando en casi todas las plazas. Lo volveremos a ver el año que viene. La baja del peruano también ha servido para que otros toreros, caso de Paco Ureña, su sustituto en Logroño, hayan podido demostrar el gran momento que atraviesan.
Más allá de Logroño, ¿cuál es el estado de salud de la fiesta de los toros?
En estos dos o tres últimos años cada vez se ve más gente joven en los tendidos y eso es muy positivo. Intentamos fomentar mucho la tauromaquia entre este público joven; en Logroño se agotan las 1000 localidades que se ponen a disposición de los jóvenes cada tarde, como en Salamanca, donde cada día 1500 jóvenes van a los toros. En San Sebastián o Bilbao también ha aumentado la asistencia de jóvenes. Otro de los motivos para la esperanza es la cantidad de alicientes que está despertando la irrupción de nuevos toreros.
Pero los carteles parecen una copia unos de otros, sin cabida para toreros emergentes y casi siempre con las mismas ganaderías
En todas nuestras plazas y en Logroño aún más, siempre anunciamos a al menos un torero emergente en cada cartel; en algún caso hasta a dos. Nuestra apuesta empresarial pasa por el relevo generacional de la Fiesta. A San Mateo vienen, Ginés Marín, Guillermo Hermoso de Mendoza, Paco Ureña, Pablo Aguado, Luis David y Juan Leal.
Y hay pocas novilladas…
Es cierto. Deberíamos reestructurar diversos aspectos para que el coste de organización de las novilladas sea menor, ya que su coste es como el de una corrida de toros y la respuesta de público es menor.
¿Cuál es el grado de unidad de los diferentes estamentos taurinos?
Cada vez se hacen más esfuerzos por unir a las distintas partes. Es necesario rebajar el precio de las entradas en hasta un 30%, pero eso solo se consigue reduciendo los costes de todos los implicados: ganaderos, toreros, cuadrillas, veterinarios… y para eso se necesita unidad. Nosotros ofrecemos diferentes precios según el tipo de festejo para fomentar mayor asistencia de público.
Habla de abaratar las entradas, pero no de mejorar el espectáculo para que sea más atractivo por sí mismo y lleve más gente a la plaza.
Reducir costes no tiene que ir en detrimento de la calidad. El principal dinamizador de la Fiesta es el interés por ver a los toreros a un precio razonable. Al margen de ello, también tratamos de impulsar actividades divulgativas y didácticas o exposiciones fotográficas. Este año, como novedad, habrá un pequeño espacio a las afueras de la plaza donde escuchar flamenco junto a una interesante oferta gastronómica y hostelera.
Me cuenta de numerosas iniciativas para estos próximos días, ¿pero no tiene la empresa un poco abandonada a la afición logroñesa durante el resto del año?
Es verdad que las actividades taurinas se concentran en este momento del año, que es cuando la gente quiere ver toros. Nosotros intentamos fomentar y promocionar a las asociaciones taurinas de la ciudad para mantener viva la llama de la afición el resto del año. Al margen de la feria, también organizamos los festejos matinales, el certamen de recortadores, la novedad del desencajonamiento de estos toros el día 22 por la mañana… y durante esta semana acercamos a mucha gente a la plaza y a la tauromaquia.
¿Se contrarresta con estas iniciativas el movimiento antitaurino?
El movimiento antitaurino va más ligado al movimiento animalista, cuyo caballo de batalla es la tauromaquia, y afecta a toda la sociedad; busca urbanizarla, evitarle el contacto con la muerte, pese a que es inevitable convivir con ella, e imponer una dictadura de pensamiento, prohibiendo todo aquello relacionado con el aprovechamiento lícito de los animales. Pero mientras el público asista a los toros, la Fiesta no corre ningún peligro.